Les éléments nutritifs sont classés comme essentiels ou non-essentiels.
Nutriments non essentiels sont fabriqués dans le corps et ne doivent pas nécessairement être obtenues à partir de denrées alimentaires. Des exemples comprennent le cholestérol, une substance fatlike présent dans toutes les cellules animales. Nutriments essentiels doivent être obtenus à partir de sources de nourriture, parce que le corps soit ne les produit pas ou ne les produit en quantités trop faibles pour maintenir la croissance et la santé. Nutriments essentiels comprennent l'eau, glucides, protéines, lipides, vitamines et minéraux.
Un besoins individuels quantités de chaque nutriment essentiel, en fonction de facteurs tels que sexe et l'âge différentes. Conditions de santé spécifiques. Comme la grossesse, l'allaitement, de maladie, ou l'usage de drogues, faire des demandes inhabituelles sur le corps et d'augmenter ses besoins en nutriments.
Les directives alimentaires, qui prennent beaucoup de ces facteurs en compte, fournissent une orientation générale en séance besoins nutritionnels quotidiens.