Ceci est parce que le cerveau, avec le reste du système nerveux, est encore en développement dans la petite enfance. Les gens diagnostiqués avec la schizophrénie souvent déclarent être victimes de violence que les enfants. Des études récentes ont montré que la structure anormale neurobiologique trouvé dans la schizophrénie peut être expliqué par les effets d'événements traumatiques sur le développement neurologique de l'enfant (Lire, et al., 2001).
En fait, les événements traumatisants tels que la maltraitance des enfants produisent le même type d'effets biologiques que les facteurs de stress pré natal produisent. Expériences psychotiques sont plus fréquentes chez les personnes ayant subi un traumatisme ou d'abus dans leur vie (Kinderman et. Al., 2000). Les personnes qui ont souffert de l'enfant abus sexuel ou physique sont beaucoup plus susceptibles de faire l'expérience d'entendre des voix, des hallucinations visuelles, les pensées de la lecture d'autres esprits, et délires paranoïdes (Ross, Anderson, et Clark, 1994).
Neurodéveloppement continue tout au long de l'enfance et les facteurs de stress dans l'enfance affecte l'axe HPA de la même manière qu'ils affectent un fœtus. L'axe HPA est censé être l'auto-réglementation, qui est, il est censé revenir à son niveau de référence quand un facteur de stress est plus présent. Les facteurs de stress répétés ou un seul facteur de stress sévère peut changer l'axe HPA de référence de sorte qu'il aura un niveau plus élevé de la réponse à l'avenir (Lire, et al., 2001). Heim et al.
(2000) ont constaté que "l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien et nerveux autonome hyperréactivité du système, probablement en raison de corticale facteur de libération de l'hypersécrétion, est une conséquence persistante des abus de l'enfance qui peuvent contribuer à la diathèse à l'âge adulte conditions psychopathologiques" (p. 593). Comme mentionné précédemment c