Les pédophiles sont attirés par les enfants prépubères et d'agir sur leurs fantasmes sexuels. Il est un fait surprenant que l'étiologie de cette paraphilie est inconnue. Les pédophiles proviennent de tous les horizons de la vie et ne pas avoir de fond socio-économique commun. Contrairement aux mythes propagés médias, la plupart d'entre eux avaient pas été victimes d'abus sexuels dans l'enfance et la grande majorité des pédophiles sont aussi attirés par les adultes du sexe opposé (sont hétérosexuels).
Seuls quelques-uns appartiennent au type Exclusive - ceux qui sont tentés uniquement par les enfants. Neuf dixièmes de tous les pédophiles sont des hommes. Ils sont fascinés par les femelles préadolescent, adolescents mâles, ou (plus rarement) à la fois. En outre, au moins un cinquième (et probablement plus) de la population ont des fantasmes pédophiles. La prévalence de la pornographie impliquant des enfants et la prostitution des enfants le prouver.
Les pédophiles commencent comme des gens "normaux" et sont profondément choqué et bouleversé de découvrir leur préférence sexuelle illicite de l'prépubère. Le processus et les mécanismes de la transition de la sexualité socialement acceptable de bien-condamné (et pénale) pédophilie sont encore largement mystérieuse. Les pédophiles semblent avoir traits narcissiques et antisociaux (psychopathes). Ils manquent d'empathie pour leurs victimes et d'exprimer aucun remords pour leurs actions.
Ils sont dans le déni et, étant confabulators pathologiques, ils rationalisent leurs transgressions, affirmant que les enfants ont été éduqués seulement pour leur propre bien et, de toute façon, tiré grand plaisir. Moi-syntonie du pédophile repose sur ses défenses alloplastiques. Il a généralement tendance à blâmer les autres (ou le monde ou le «système») pour ses malheurs, les échecs et les carences. Les pédophiles accusent souvent leurs victimes d'agir pêle-mêle, de «venir sur eux", de activement tentant, provoquant, et le leurre (ou même piégeage) eux.
Le pédophile - similaire au patient autiste - interprète mal le langage du corps de l'enfant et les indices inter-personnelles. Ses habiletés de communication sociale sont altérées et il ne parvient pas à régler les informations obtenues sur les circonstances entourant (par exemple, à l'âge et la maturité de l'enfant). Couplé avec son manque d'empathie, cette incapacité récurrente à vraiment comprendre d'autres causent le pédophile à objectiver les objectifs de sa lascivité.