Quand un patient est dans le coma il ou elle ne répond pas à tous les stimuli présentés par le personnel médical. La mort cérébrale est définie comme la décapitation fonctionnelle et se caractérise par une cessation irréversible des function.Doctors de cerveau entier, afin de déterminer si une personne est mort cérébrale effectuera la liste suivante de tests sur le patient avec la blessure à la tête.
Les tests comprennent confirmant le patient est dans le coma, évaluer le patient pour les saisies, test pour la réponse motrice à la stimulation douloureuse, test de réaction de la pupille à la lumière, test réflexe cornéen, test pour reflex oculocephalogyric, test pour vestibule oculaire reflex, test pour stimulation supérieure et voies respiratoires inférieures, test de réflexe nauséeux, effectuer des tests d'apnée, effectuez un EEG et effectuer une angiographie cérébrale.