Le paludisme continue d'être un fléau dans de nombreuses parties du monde. Le problème est particulièrement aigu en Afrique. Le paludisme est une maladie répandue caractérisée par de fortes fièvres, des frissons, des symptômes pseudo-grippaux et l'anémie. Elle est causée par un parasite appelé Plasmodium falciparum (la variété asiatique est Plasmodium vivax et pas aussi virulent). Plasmodium est porté par le moustique anophèle répandue dans les régions tropicales.
Le parasite Plasmodium présente un certain nombre de stades de son cycle de vie.
La maladie évolue de la façon suivante. Une fois qu'une personne est infectée, les sporozoïtes migrent vers le foie où ils se développent en mérozoïtes. De là, ils entrent dans la circulation sanguine et attaquent les cellules rouges du sang. Dans 48 à 72 heures infectées globules rouges répartition publie plus de parasites dans le sang.
La chloroquine est un médicament couramment utilisé contre le paludisme. Cependant certaines souches du moustique anophèle ont développé une immunité à ce médicament.
Dans ce cas, la quinidine ou de la quinine et la doxycycline, la tétracycline, la clindamycine; ou atovaquone-proguanil (Malarone); ou la méfloquine ou l'artésunate; ou la combinaison de pyriméthamine et la sulfadoxine, sont donnés à la place.
Le paludisme est tellement répandu qu'il est estimé que 300 à 500 millions de personnes contractent la maladie chaque année résultant en environ 1 million de décès. Cette situation est totalement inacceptable du point de vue de la santé dans le monde.
En dépit de cette réalité décourageante, des percées importantes ont été faites, en particulier dans le domaine de la prévention. Merci en partie à la perfusion de masse des ressources de la Fondation Bill et Melinda Gates, de moustiquaires traitées à l'insecticide, la pulvérisation intradomiciliaire d'insecticides et d'une catégorie de médicaments puissants appelés thérapies combinées à base d'artémisinine (ACT) ont montré des résultats remarquablement positifs dans les études pilotes .
En outre, bien que de nombreuses tentatives de fabrication d'un vaccin totalement efficace ont échoué, un vaccin qui semble être efficace à 50% dans l'offre de protection pour les 8 premiers mois est en cours de développement. Ces efforts, prises ensemble, offrent un espoir important que la propagation de cette maladie terrible peut être abrégée finalement pas éliminé.