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Le sida est causé par le VIH, un rétrovirus humain. VIH pénètre dans les cellules en se liant à une protéine de récepteur CD4 savoir un, situé à la surface des cellules immunitaires.
La classe de globules blancs appelés lymphocytes T CD4 est le plus touché par le VIH parce qu'ils ont des niveaux élevés de CD4. Les lymphocytes T CD4 aident autre fonction des cellules du système immunitaire. Comme ils sont tués au cours de l'infection à VIH, les résultats généraux du système immunitaire.
Le VIH se propage à travers l'échange de fluides corporels tels que le sperme et le sang. Il est le plus souvent transmise par contact sexuel.
VIH se propage également par les seringues et aiguilles non stérilisées tels que ceux qui sont partagés parmi les personnes abusant intraveineuse (IV) de médicaments. Bien que les voies de transmission du VIH sont bien savoir, la peur continue de la transmission possible par contact occasionnel dans un lieu de travail, ou le réglage de la restauration scolaire. VIH ne survit pas bien lorsqu'il est exposé à l'environnement et est incapable de se reproduire en dehors de son hôte vivant. Par conséquent, il ne maintient pas l'infectiosité en dehors de son hôte.
Dans le monde, on estime que 30,6 millions de personnes, vivaient avec le VIH ou le sida en 2000. Environ 68 pour cent des cas étaient en Afrique subsaharienne et environ 22 pour cent étaient des dans le sud et l'est de l'Asie et du Pacifique. En Afrique et en Asie, la plupart des gens contractent la maladie par contact hétérosexuel.
La découverte du VIH comme cause du SIDA a été faite en 1983, et en 1985, le premier test de dépistage du VIH a été approuvé. Cet essai détecte la présence d'anticorps dirigés contre le VIH, une indication de l'exposition au virus.
Cependant, pour environ quatre à huit semaines après l'exposition, un individu continue à tester négative parce que le système immunitaire n'a pas encore produit des anticorps contre le VIH. En 1996, un test sanguin supplémentaire a été développé qui détecte les antigènes du VIH, des protéines produites par le virus lui-même.
Parce qu'il n'y a pas de vaccination réussie. Contre le VIH, les efforts d