Les phénomènes de base de conditionnement ont d'abord été identifiés et analysés en détail dans le laboratoire du physiologiste russe Ivan Pavlov (1849-1936). Les recherches de Pavlov réalisée sur une période de plusieurs années, a représenté une véritable révolution intellectuelle. Ce travail était une application brillante des méthodes des sciences naturelles à des problèmes d'apprentissage et de comportement qui étaient auparavant intacte.
L'importance de longue durée de la contribution de Pavlov peut être vu dans le fait que même aujourd'hui, le vocabulaire technique utilisée par les psychologues quand ils discutent de l'apprentissage est largement pavlovien. Cela est d'autant plus remarquable si l'on considère thatPavlov était pas un psychologtst-et en effet, eu peu de respect ou de sympathie, les psychologues qui étaient ses contemporains.
Pavlov avait déjà gagné un prix Nobel (1904) pour ses recherches antérieures sur la philologie du système digestif.
L'intérêt de Pavlov dans le conditionnement -et toute son approche à elle-était une conséquence logique de son intérêt comme physiologiste dans les glandes digestives. Dans son ouvrage sur le système digestif Pavlov utilisé des chiens comme sujets expérimentaux. Les glandes salivaires jouent un rôle important dans le processus digestif, et Pavlov ont développé une opération spéciale pour étudier leur functining chez les chiens intacts. Cela a rendu possible pour lui de recueillir et de mesurer précisément, les sécrétions salivaires de ses sujets.
De cette façon, il pourrait examiner le montant de la sécrétion salivaire qui a eu lieu lorsque les produits chimiques de toutes sortes ont été placés sur la langue du chien ou lorsque le chien a mangé, La salive qui coulait lorsque la nourriture a été placée dans la bouche du chien était le genre de chose avec laquelle un physiologiste expérimentale pourrait traiter régulièrement.
Cette réponse de la salivation à l'alimentation a été considérée comme un réflexe; qui est, une réponse automatique déclenchée par un stimulus particulier (dans ce cas le stimulus avait de la nourriture dans la bouche).
Pavlov a noté, cependant, que, parfois, un chien aurait saliver beaucoup, même si aucune nourriture était placé dans sa bouche. Il n'y avait aucune bonne raison physiologique pour cette salivation, mais d'autre part, il ne semble pas se produire au hasard.
Le '' flux salivaire 'nonphpiological' était très susceptible de se produire si le chie