Dans chaque âge l'influence dominante dans le choix de la thérapie a été le modèle particulier d'anomalie dans l'utilisation par le thérapeute. La première tentative connue au traitement de ce que nous appellerions aujourd'hui un trouble émotionnel a eu lieu il ya environ un demi-million d'années, au cours de l'âge de pierre (Coleman, Boucher, & Carson, 1980).
Il existe des preuves archéologiques de la période d'une pratique connue sous le nom trépanation, qui a impliqué l'écaillage un trou rond dans le crâne avec un outil en pierre sans doute pour permettre à un mauvais esprit ou démon, pour échapper. Certains de ces crânes déterrés montrent des preuves de la guérison autour du trou de sorte qu'au moins certains "patients '' ont survécu ce remède drastique et a vécu pendant plusieurs années après.
Début de l'histoire enregistrée montre une croyance semblable chez les Chinois, Hébreux, Egyptiens et les Grecs que les anomalies mentales étaient le résultat de la possession par des démons. Le mode de traitement acceptée était exorcisme (expulsion des démons) impliquant les rites de prière et de tentatives variées pour rendre le corps d'un endroit le plus souhaitable pour les mauvais esprits. Ceux-ci comprenaient potable vile liquides qui ont ensuite été régurgitent vraisemblablement avec le démon de la délinquance.
D'autres approches peut-être réservées aux cas les plus tenaces, notamment la flagellation et la famine, quelques siècles plus tard, Hippocrate (c, 450 c. 377 BC), le médecin grec, rejeté l'idée qui prévaut de possession et formulé un modèle médical précoce, la maladie mentale Il a divisé en trois catégories:. manie, mélancolie, et phrénitis, ou la fièvre du cerveau Tous les trois, pensait-il, est née de perturbations naturelles du corps. Traitement visait donc au corps et en fonction de la catégorie, inclus le végétarisme, l'exercice, l'abstinence sexuelle, et des saignements.
Au Moyen Âge, cependant, la croyance aux démons avait ranimé. Les prêtres ont repris le traitement de comportement anormal d'abord avec des prières et des aspersions d'eau bénite, et plus tard avec formes plus violentes de l'exorcisme. À partir du XVe siècle, un comportement anormal a été pensé pour être dû à la sorcellerie. Le traitement a consisté torturer "'jusqu'à ce que' sorcières ils ont avoué, puis les brûler à mort.
La sorcellerie était encore une infraction punissable par l'Église et de l'État au début du XVIe siècle.
La persécution des sorci