Henrietta Lacks a fait l'histoire en 1951 avec une contribution remarquable et en cours à la science biomédicale et soixante ans après sa mort, elle continue à le faire.
Henrietta est né le 18ème Août 1920 dans une famille afro-américaine pauvres qui gagnaient leur vie comme les producteurs de tabac à Roanoke en Virginie. Elle a été élevée à partir de l'âge de quatre ans par sa grand-mère, après que sa mère est morte en donnant naissance à son dixième enfant.
En 1941, elle a épousé son cousin germain à la surprise de toute sa famille, parce qu'ils ont grandi dans la même maison comme frère et sœur. Ils ont finalement eu cinq enfants dont le dernier est né cinq mois avant elle a été diagnostiquée avec un cancer terminal du col de l'utérus.
La maladie a commencé avec des saignements abondants de son vagin accompagnée de douleurs abdominales sévères. Elle a visité le gynécologue Dr Howard Jones à l'hôpital John Hopkins qui a diagnostiqué un cancer du col.
Des échantillons de tissus ont été prélevés sur sa tumeur sans son consentement (de pratique courante à l'époque) avant le début du traitement et envoyés au pathologiste Dr George Gey qui, avec sa femme Margarte mené de nombreuses expériences scientifiques. Grâce à des observations il découvert que ses cellules regardé et se sont comportés différemment, contrairement à tout ce qu'il avait précédemment travaillé avec.
Les cellules meurent normalement en quelques jours après été prises pour le donneur, mais dans ce cas, les cellules prélevées sur Henrietta Lacks ont pu vivre, se régénérer et croître indéfiniment. Il a été surnommé la «cellule de miracle» tant attendu par la communauté scientifique et avéré être le coup de pouce nécessaire par des chercheurs biomédicaux.
Dr Gey nommé de HeLa »les cellules qui est une combinaison des deux premières lettres de ses noms et prénoms dans un effort at-il dit, pour protéger son identité.
Il a ensuite de faire une annonce publique à la télévision de sa découverte.
La cellule est devenu plus tard connu sous le nom «lignée cellulaire immortelle» à cause de cela caractéristique unique d'être en mesure de croître et de se répliquer indéfiniment, survivre après avoir été congelés pendant des décennies, divisé en différents lots à partager entre différents scientifiques, et même voyagé dans l'espace sans être affecté
.
Trois ans après sa mort des cellules HeLa ont aidé le scientifique Jonas Salk dans son développemen