Bien que cette explication suppose un cycle classique de 28 jours, la longueur du cycle menstruel est tout à fait variable. Il peut être aussi court que 21 jours ou aussi longtemps que 40 jours. Seulement un intervalle est assez constante dans toutes les femelles; le moment de l'ovulation au début des menstruations est près de 14 ou 15 jours.