Acide alpha-lipoïque (ALA) est à la fois gras et soluble dans l'eau, ce qui en fait un piégeur de radicaux libres supérieure parce qu'elle peut protéger lipides (matières grasses) et les parties aqueuse (eau) de cellules contre les dommages des radicaux libres. Cette capacité permet d'offrir un excellent ALA protection cellulaire car il peut facilement transporter à travers les membranes cellulaires et de fournir une protection d'oxydant à l'intérieur et à l'extérieur des structures cellulaires.
ALA a la capacité de se déplacer librement dans toutes les parties de la cellule, les poubelles pour les radicaux libres d'une manière qui est nettement plus efficace que d'autres composés antioxydants. La vitamine C, par exemple, est un bon antioxydant soluble mais est strictement eau et ne concerne que l'intérieur des cellules. D'autre part, la vitamine E est seulement soluble dans la graisse, ce qui signifie qu'il ne concerne que la partie lipidique des structures cellulaires ou la membrane, ce qui laisse les autres zones non protégées.
Glutathion cellulaire, qui est produit dans le corps et fonctionne pour neutraliser les radicaux libres, est très difficile d'augmenter artificiellement. Bien que les suppléments oraux de glutathion sont disponibles, ils doivent passer par la route GI avant qu'ils entrent dans la circulation sanguine, laissant peu de glutathion qui survit effectivement ce processus. De ce fait, les niveaux cellulaires ne sont pas augmenter de manière significative par la supplémentation orale. ALA a été trouvé pour aider à régénérer le glutathion en fournissant une protection extra-cellulaire.
Si le corps devient déficient en ALA, d'autres composés antioxydants peuvent ne pas fonctionner correctement. ALA joue un rôle important dans la stimulation de l'activité des composés protecteurs tels que la vitamine E. ALA prolonge considérablement la durée de vie et l'efficacité d'autres composés essentiels. ALA a été utilisé pendant des décennies pour traiter des conditions diabétiques et les complications y compris la neuropathie diabétique, avec ALA aya