La Magna Carta signé par le roi Jean en 1215 comprend la phrase «... le jugement légal de ses pairs et /ou par la loi de la terre» [5], ce qui démontre l'idée de la suprématie de la loi. Le Bill of Rights anglais de 1689 encore diminuée de la prérogative royale [6] et donc limité l'abus de pouvoir arbitraire par la Couronne, également une fonction principale dans le ROL.
Parallèlement à ces développements, au cours du XVIIIe siècle, en Europe continentale, le terme Rechtsstaat était d'abord utilisé pour décrire un objectif juridique et politique [7], un concept similaire quoique distincts à l'ROL. De retour en Angleterre, A.V. Dicey a formulé le ROL en 1885, en distinguant trois caractéristiques principales de "... la suprématie absolue de la loi par opposition à l'influence de l'arbitraire ...", "... l'égalité devant la loi, ou l'assujettissement égal de toutes les classes au droit commun du pays appliqué par les tribunaux de droit commun ... ", et que" ...
la constitution est le résultat de la loi ordinaire de la terre. "[8] Cette articulation initiale du ROL peut être considéré comme le développement du concept traditionnel de dans une certaine mesure, après quoi toutes les questions qui en découlent sont de ROL réputée contemporaine. Par conséquent, ne l'ROL, jusqu'à ce point dans le temps, existe? Etait-il toujours vivant? Les développements de l'héritage anglais mentionné ci-dessus, nous permettent de voir que le ROL, bien que toujours en développement, était en effet bien vivant car, selon la formulation de Dicey.
La décapitation du roi Charles I en 1649 a démontré la montée en puissance du Parlement et de la common law comme supérieure à celle du pouvoir arbitraire de la Couronne. Cette tendance a encore augmenté avec la Glorieuse Révolution et la Déclaration des droits de l'homme qui a suivi la fuite du roi Jacques II. La Déclaration des droits de 1689 soumet finalement la Couronne au Parlement et la primauté du droit