L'ONU a des années précédentes opposés à la dépénalisation des drogues, mais après avoir observé un changement dans les lois du Portugal, qui ont enlevé des sanctions pénales pour possession de drogue, et a souligné le traitement de la poursuite pénale, l'ONU avait seul genre mots à dire à ce sujet.
"L'International Narcotics Control Board a d'abord été inquiets quand le Portugal a modifié sa législation en 2001, mais après une mission au Portugal en 2004, il a noté que l'acquisition, la possession et l'abus de drogues était resté interdit, et a déclaré que la pratique de l'exemption de petites quantités des médicaments de poursuites pénales est compatible avec les traités relatifs au contrôle des drogues.
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L'ONU a également commenté sur le débat sur la légalisation complète de la drogue, et a fait une concession importante aux bailleurs de fonds de la légalisation, qui ont longtemps soutenu qu'il est des politiques d'interdiction qui mènent à la violence et à la croissance des réseaux souterrains sombres.
Jack Cole, directeur exécutif de Law Enforcement Against Prohibition (LEAP), dit: "Nous exigeons que les gouvernements remplacent l'échec de la politique d'interdiction d'un système qui régule effectivement et contrôle des médicaments, y compris leur pureté et leur prix, ainsi que qui les produit et à qui ils peuvent être vendus. Vous ne pouvez pas avoir le contrôle effectif sous interdiction, nous aurions appris de notre expérience ratée avec de l'alcool aux États-Unis entre 1920 et 1933.
" (Source: Rapport mondial de la drogue 2009)