Lorsque cela se produit, l'énergie du photon est transférée à un électron à un atome de la cellule (qui est en fait un semi-conducteur). Avec son énergie retrouvée, l'électron est capable d'échapper à sa position normale associée à cet atome pour devenir une partie du courant dans un circuit électrique. En laissant cette position, l'électron provoque un "trou" de forme. Des propriétés électriques particulières de la cellule photovoltaïque fournissent la tension nécessaire pour conduire le courant à travers une charge externe (tel qu'une ampoule). Un système PV comprend plusieurs composants.
Le bloc de construction de base d'un panneau photovoltaïque est la cellule photovoltaïque, qui est un état solide ou non mécanique, appareil. Un système solaire utilise un certain nombre de panneaux photovoltaïques, chacun en silicium, plus de bore et le phosphore. La sortie d'une seule cellule sous la lumière directe est d'environ un watt. Pour accroître leur efficacité, des dizaines de cellules individuelles sont reliés ensemble dans un emballage en verre résistant aux intempéries étanche appelé un module.
Modules viennent dans une gamme de puissances, et leur nature permet une grande flexibilité dans la conception de systèmes qui répondent à une variété de besoins électriques. Depuis modules PV sont seulement capables de produire un courant continu (DC) directe, un onduleur est nécessaire pour convertir le courant continu (CC) sortie directe produite par le photovoltaïque en alternatif (CA) puissance actuelle. Courant alternatif est nécessaire pour faire fonctionner les ordinateurs, réfrigérateurs et autres appareils, et l'éclairage.
Un système de PV d'utilité, tels que ceux installés dans le cadre du projet Sun4Schools, produire de l'électricité qui est complétée par l'énergie fournie par le réseau électrique existant. Un système de PV ne nécessite ni pile ni stockage d'un système de secours d'urgence, car il est directement relié au ré