Par Lou Varricchio Middlebury, Vermont États-Unis - Dans le cas des extinctions de masse de la préhistoire, les astronomes et les paléontologues ont souvent été en désaccord. En 1980, Luis et Walter Alvarez, père et fils, les scientifiques, ont trouvé des indices dans les roches qui ont indiqué un astéroïde ou impact d'une comète à la fin de la période crétacée peut avoir déclenché la disparition des dinosaures.
Lorsque l'équipe Alvarez retroussé la preuve d'un élément métallique rare appelée iridium à la limite sédimentaire Crétacé-Tertiaire (iridium étant trouvé dans les météorites beaucoup plus que dans la croûte de la Terre) astronomes ont rapidement adopté la théorie. Cependant, les paléontologues étaient pas trop sûr.
Certains experts en géologie étaient encore en mesure de démontrer un lent déclin des espèces de dinosaures plutôt que d'un rapide mourir comme suggéré par le Alvarezs.
Cependant, plus de 30 ans plus tard, la théorie de l'impact du Crétacé est presque universellement accepté par la science. Oui, quelques scientifiques soulignent encore tenaces indices qui suggèrent un long déclin des dinosaures
Maintenant, un nouveau débat sur un autre événement d'extinction de masse prend forme. certains astronomes et les paléontologues sont encore sur les côtés opposés du débat.
Cette fois, le débat se concentre sur la plus grande extinction dans le dossier d'un fossile-événement de la Terre connue comme la Grande extinction du Permien.
À la fin du Permien il ya 250 millions d'années, près de 95 pour cent de la vie dans les océans ont disparu et 70 pour cent sur les terres.
Un paléontologue a suggéré que l'impact extraterrestre peut l'être la cause des extinctions Permien . Dr Peter Ward de l'Université de Washington a exposé ses idées d'impact relatives à la Grande extinction du Permien dans un ouvrage publié en 2004 de vulgarisation scientifique, intitulé "Gorgon".
Ward raconte l'histoire de la découverte des restes fossilisés de mammal- géant comme des reptiles connus comme gorgones dans les roches tertiaires du désert de Karoo en Afrique du Sud. Les gorgones étranges, et leurs parents, ont disparu à la fin de l'ère tertiaire sans laisser de descendance évolutifs. Ce qui a causé leur disparition et la mort de milliers d'autres espèces d'animaux et de plantes? La réponse est lente à émerger.
Ward croit qu'un astéroïde géant ou impact d'une comète déclenché les extinctions.
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