Dans la méthode celui de Kant commence avec les données observées et cherche à reconstruire les processus invisibles qui ont conduit à ces données. Mais où peut-on commencer? Quel genre de mécanismes pourrait-on proposer pour notre capacité à se souvenir, ou notre capacité à résoudre les problèmes? Faut-il chercher à expliquer les données en termes de champs magnétiques, ou la biochimie, ou intervention divine? Si nous cherchons la '' meilleure explication "pour les données observées, puis dans quelles conditions devraient cette explication être exercés? Dans les années 1950, une nouvelle approche de l'explication psychologique est devenu disponible et avéré être extrêmement fructueuse.
Cette nouvelle approche a été suggéré par les développements rapides dans le traitement de l'information électronique, y compris l'évolution de la technologie informatique. Il est rapidement devenu évident que les ordinateurs étaient capables de immensément efficace de stockage d'information et de recherche («mémoire»), ainsi que la performance qui semblaient impliquer la prise de décision et de résolution de problèmes .
Psychologues donc commencé à explorer la possibilité que les processus et les procédures de l'esprit employé droits similaires à ceux utilisés dans les ordinateurs, et ainsi de données psychologiques furent bientôt être expliqués en termes de «tampons» et des «portes» et «processeurs centraux," tous les termes emprunté à la technologie informatique. (Voir, par exemple, Broadbent 1958; Miller, Galanter et Pribram, 1960.)
La métaphore de l'ordinateur fourni un nouveau langage pour décrire les processus psychologiques, expliquant les données psychologiques.
Compte tenu d'une performance particulière, par exemple, sur une tâche de mémoire on pourrait émettre l'hypothèse d'une série d'événements de traitement de l'information qui ont fait la performance possible. Comme nous le verrons, les hypothèses encadré en ces termes conduit psychologues à prévoir une foule de nouvelles observations, et donc à la fois organisé les informations disponibles et conduit à de nombreuses nouvelles découvertes.
En substance, alors, la métaphore de l'ordinateur nous a permis pour exécuter la logique kantienne: Compte tenu d'un ensemble de données, on pourrait proposer une séquence particulière d'événements de traitement de l'information, comme la source hypothétique de ces données. On pourrait alors se demander si une certaine séquence d'autres peut-être plu