Les psychologues utilisent une variété de méthodes pour tester une théorie ou une hypothèse. Le point de départ de toute étude scientifique est une ou plusieurs questions. Questions conduisent à la formation d'une théorie. Question psychologues pour enfants pourraient se poser sont: Pourquoi l'enfant ne démontrent le comportement particulier au moment précis où il ou elle l'a fait? Comment l'enfant est venu pour produire un tel comportement dans ces moments? Et quelle est la signification fonctionnelle ou de la valeur de survie du comportement produit?
Ces questions portent sur les caractéristiques de l'apprentissage et le développement, la motivation et l'adaptation évolutive.
Les réponses peuvent apporter des suggestions ou des théories sur la façon dont les enfants ont été élevés par leurs parents, l'influence de leurs pairs et d'autres dans leur vie et /ou de leur mode de vie. Une théorie peut alors produire une hypothèse et une fois une hypothèse est formé, le psychologue va concevoir une étude (ou méthode) pour le tester
Les principales méthodes psychologues utilisent sont:.
Les expériences de tester une hypothèse spécifique dans des conditions contrôlées qui permettent aux psychologues de se concentrer sur exactement les choses qu'ils enquêtent. Les inconvénients d'expériences est qu'ils peuvent être dans certains cas, artificielles et quand les gens sont impliqués, l'expérimentateur peut involontairement insinuer le but de l'expérience dans laquelle ils participent.
Les enquêtes peuvent couvrir un large éventail de sujets et d'obtenir beaucoup d'informations, mais ils sont peu susceptibles d'obtenir une réponse en profondeur. Les questions peuvent être interprétés de plusieurs façons différente