La théorie des supercordes a peut-être le plus étrange histoire dans les annales de la science. Nulle part ailleurs on ne trouve une théorie qui a été proposé comme la solution à un faux problème, abandonné depuis plus d'une décennie, puis ressuscité en tant que théorie de l'univers.
La théorie des supercordes a commencé dans les années 1960, avant la l'épanouissement de la théorie de Yang-Mills et évaluer symétries, lorsque la théorie de la renormalisation était encore débattait comme une théorie miné par des infinis.
Un jeu avait développé contre la théorie de la renormalisation, qui semblait forcée et artificielle. L'école de pensée opposée a été dirigée par Geoffrey Chew de l'Université de Californie à Berkeley, qui a proposé une nouvelle théorie qui était indépendant des particules élémentaires, diagrammes de Feynman et la théorie de la renormalisation.
Au lieu de postuler une série de règles complexes expliquant comment certaines particules élémentaires interagissent avec d'autres particules à travers les diagrammes de Feynman, la théorie de Chew tenus seulement que la matrice S (qui décrit mathématiquement les collisions de particules) être selfconsistent. La théorie de Chew postulé que la matrice S obéit à un ensemble rigoureux de propriétés mathématiques, et suppose alors que ces propriétés sont si restrictives que seule une solution était possible.
Thisapproach est souvent appelée l'approche bootstrap, parce que l'on est littéralement se ramasser par ses tirants (on commence avec seulement un ensemble de postulats, puis tire théoriquement la réponse en utilisant uniquement l'auto-cohérence).
Parce que l'approche de Chew était repose entièrement sur la matrice S, plutôt que sur les particules élémentaires ou des diagrammes de Feynman, la théorie a été appelée la théorie de la matrice S (à ne pas confondre avec le S-matrice elle-même, qui utilisent tous les physiciens).
Ces deux théories, la théorie quantique des champs et de la théorie de la matrice S, sont fondées sur des hypothèses différentes sur le sens d'une particule élémentaire. La théorie quantique des champs est fondée sur l'hypothèse que toute la matière peut être construite à partir d'un petit ensemble de particules élémentaires, alors que la théorie de la matrice S est basée sur un nombre infini de particules, aucun d'entre eux élémentaire.
Rétrospectivement, nous voyons que la théorie des supercordes combine les meilleures ca