Les résultats antérieurs de l'effort de développement multiforme inclus les options gaz /électrique «ActiveHybrid» pour le X6 SUV premium superintermédiaire et la berline premium-large Série 7, un Mini E tout-électrique basée sur la petite berline 2-porte de construction britannique de BMW, et un "actif E" version plus avancé de la Série 1 coupé premium compact de la société.
La Mini E et Active E ont été loués au cours des dernières années pour les consommateurs aux États-Unis et plusieurs autres pays, fournir de la rétroaction du monde réel sur les batteries et les systèmes d'entraînement qui a influencé le développement i3 du groupe motopropulseur. Les travaux sur le i3 lui-même était en cours au début de 2007, mais le modèle de nom et sous-marque annonces venu seulement au début de 2011. BMW n'a, cependant, un aperçu de l'i8 "supercar écologique" avec le 2009 Vision Efficient Dynamics concept.