Sa mère, Freda a été déchirée par le départ de son fils.
Pour les quinze prochaines années, il a été impliqué dans ce qui a été dénommé «formation». Il a comparé cette expérience à la naissance. Il était une vie austère et exigeante - profondément satisfaisant pour lui. Il a fourni un fort sentiment d'appartenance. Alors que Daniel était au séminaire, son frère, Philippe, achevait l'école secondaire.
Quand le fascisme avait commencé à submerger l'Europe, sous la direction fou de la chancelière allemande Adolf Hitler, le Berrigans étaient des hommes jeunes.
Philip servi dans la Seconde Guerre mondiale comme un homme d'artillerie pendant la Bataille des Ardennes (1945). Il a été profondément influencé par la violence qu'il avait été témoin de première main. Daniel, pour sa part, a été profondément préoccupé par le fait que l'Eglise n'a pas répondu de manière adéquate au défi du fascisme; il était docile et égoïstes pendant le règne d'Hitler. Cela lui a en outre convaincu qu'il devait devenir plus directement impliqués dans les questions sociales.
Son frère, Philippe, a également été profondément affectée par le racisme qu'il expérience directement à partir des camps d'entraînement de l'armée situés dans le sud-américain.
En 1954, Daniel a été appelé à servir en France. Cette expérience lui exposé à des prêtres qui étaient très actifs dans leurs communautés locales et l'ont attiré à l'idée de l'Philip est allé sur le collège "prêtre-ouvrier."; il inscrit dans le petit collège catholique de St. Michael à Toronto. Il a été enrôlé dans l'armée en 1943 comme cela a été décrit précédemment.
A son retour de la guerre, Philippe revint comme un homme changé déterminé à attaquer ce qu'il ressentait était les horreurs de la guerre jumeaux et le racisme. Il a été marqué par la guerre et profondément influencé par sort des Noirs américains dans l'Amérique du Sud, qui ont été forcés de vivre dans les conditions oppressives imposée