Les types de données qui ont encouragé les analyses cognitives de conditionnement sont bien illustré par les phénomènes de blocage (Kamin, 1968). Lorsque le CS dans une étude de conditionnement est constitué de deux stimuli différents (par exemple, une lumière et un bruit présenté en même temps), les rats état normalement à chacun des deux stimuli. Lorsque testé seul la lumière et le bruit seront chaque susciter une réponse conditionnée. Cela semble assez évident, chacun des stimuli a été jumelé rapprochés dans le temps avec les États-Unis (par exemple, un choc).
Les résultats sont très différents, cependant, si l'animal est d'abord conditionné soit à la lumière seule jumelé avec les États-Unis ou le bruit seul jumelé avec les États-Unis. Puis, malgré le renforcement continu du composé avec les États-Unis, l'animal ne parvient pas à conditionner à la nouvelle, ajoutée élément CS. Le conditionnement précédent de stimulation A dans certains blocs de façon conditionné à un stimulus B lorsque le composé AB est inter renforcé.
Peut-être le blocage de conditionnement se produit parce que l'élément préalablement conditionnée (stimulation A) engage tellement de l'attention de l'animal qu'il ne remarque tout simplement pas le Stimulus B nouvellement ajoutée et donc ne parvient pas à conditionner à elle. Il existe de nombreuses indications, cependant, que ce ne est pas le cas. Ainsi, si lors de stimulation B est d'abord ajouté à la stimulation préalablement conditionné A, renfort est refusée, l'animal apprend rapidement que le stimulus B est un inhibiteur de la climatisation, un signal de non-renforcement.
Pour l'ont appris à animal doit avoir été attentif à stimulation B. Peut-être, alors, l'animal cesse de payer attention à un stimulus B uniquement lorsque, comme dans l'expérience de blocage d'habitude, de stimulation B fournit aucune nouvelle information. Lorsque stimulus B est ajouté à de stimulation A, et le composé est suivie par la même nous que A lui seul a déjà signalé, B est un redondant (non informative) stimulus. Peut-être que les animaux apprennent à ignorer, ou "la sourde oreille. '' CSS qui révélera être redondant, et donc ne pas conditionner à eux.
Ce genre de théorie du phénomène de blocage a été avancé par Mackintosh (1975).
Dans la même veine, Kamin (1968) a suggéré que les types d'associations normalement formés pendant le conditionnement sont effectués lorsque, et seulement si, les Etats-Unis surprend l'animal.