Les méthodes de collecte et de stockage de l'énergie solaire énergie varie en fonction des utilisations prévues pour le générateur solaire. En général, il existe trois types de capteurs et de nombreuses formes d'unités de stockage.
Les trois types de capteurs sont des capteurs plans, en se concentrant collectionneurs, et les collectionneurs passifs.
Les capteurs plans sont le type le plus couramment utilisé de collecteur d'aujourd'hui. Ils sont des tableaux de panneaux solaires disposés dans un plan simple. Ils peuvent être de près de toute taille, et d'avoir une sortie qui est directement liée à quelques variables, y compris la taille, en face, et la propreté. Ces variables affectent tous la quantité de rayonnement qui tombe sur le capteur.
Souvent, ces panneaux collecteurs ont automatisé des machines qui les maintient face au soleil. L'énergie supplémentaire qu'ils prennent en raison de la correction de faire face à plus que compenser l'énergie nécessaire pour conduire la machinerie supplémentaire. Mise au point collectionneurs sont essentiellement des collectionneurs-plan plat de dispositifs optiques disposées à maximiser le rayonnement tombant sur la mise au point du collecteur. Ceux-ci sont actuellement utilisés que dans quelques zones éparses. Fours solaires sont des exemples de ce type de collecteur.
Même si elles peuvent produire beaucoup grandes quantités d'énergie en un seul point que les collectionneurs-plan plat possible, ils perdent une partie du rayonnement que les panneaux-plan plat ne le font pas. Rayonnement réfléchi sur le sol sera utilisé par des panneaux-plan plat mais généralement sera ignoré en se concentrant collecteurs (dans les régions couvertes de neige, ce rayonnement réfléchi peut être important).
Un autre problème avec les collectionneurs se concentrant en général est due à température des composants de silicium fragiles qui absorbent le rayonnement entrant perdent de leur efficacité à des températures élevées, et si elles deviennent trop chaud, ils peuvent même être endommagé de façon permanente. Les collectionneurs focalisation par leur nature même, peuvent créer des températures beaucoup plus élevées et ont besoin de plus de garanties pour protéger leurs composants en s