Dans le climat actuel des besoins énergétiques et des inquiétudes grandissantes de l'environnement, de plus en plus des solutions de rechange à l'utilisation de la non-renouvelables et combustibles fossiles polluants doivent être étudiés. Une telle alternative est l'énergie solaire.
L'énergie solaire est tout simplement l'énergie produite directement par le soleil et collectées ailleurs, normalement la Terre. Le soleil crée son énergie grâce à un processus thermonucléaire qui convertit environ 650,000,0001 de tonnes d'hydrogène en hélium chaque seconde.
Le processus crée de la chaleur et de rayonnement électromagnétique. La chaleur reste dans le soleil et contribue au maintien de la réaction thermonucléaire. Le rayonnement électromagnétique (y compris la lumière visible, la lumière infrarouge et le rayonnement ultra-violet) flux dans l'espace dans toutes les directions.
Seule une très petite fraction du rayonnement total produit atteint la Terre. Le rayonnement qui fait atteindre la Terre est la source indirecte de presque chaque type d'énergie utilisée aujourd'hui.
Les exceptions sont l'énergie géothermique, et la fission nucléaire et la fusion. Même les combustibles fossiles doivent leurs origines au soleil; ils ont été une fois de plantes et d'animaux dont la vie dépendait de la Sun Living.
Une grande partie de l'énergie du monde nécessaire puisse être fournie directement par l'énergie solaire. Plus encore peut être fourni indirectement. La pratique de le faire sera examinée, ainsi que les avantages et les inconvénients. En outre, les utilisations de l'énergie solaire est actuellement appliqué à seront notées.
En raison de la nature de l'énergie solaire, deux composantes sont tenus d'avoir un générateur d'énergie solaire fonctionnelle. Ces deux composants sont un collecteur et une unité de stockage. Le collecteur recueille simplement le rayonnement qui tombe sur elle et convertit une fraction de celui-ci à d'autres formes d'énergie (soit électricité et de chaleur ou de chaleur seul). L'unité de stockage est nécessaire en raison du caractère non constant de l'énergie solaire; à certains moments seulement une très petite quantité de rayonnement sera reçu.
La nuit ou pendant CloudCover lourd, par exemple, la quantité d'énergie produite par le collecteur sera très petite. L'unité de stockage peut contenir l'énergie excédentaire produite pendant les périodes de productivité maximale, et de le libérer lorsque la produ