Il existe deux familles de tortues (Cheloniidae et Demochelydae), cinq genres et huit espèces vivantes connues de tortues de mer. Ils se différencient par leurs membres antérieurs aplatis, chacun avec une seule griffe. Tortues d'eau douce ont cinq griffes facilement reconnaissables sur chaque patte avant. Sur les huit espèces restantes de tortues marines dans le monde, six se trouvent dans les Philippines.
Le patrimoine mondial de l'UNESCO considère les îles tortue dans les Philippines comme le seul lieu de nidification important, accueillant plus de 1000 nids annuels du géant tortues vertes (Chelonia mydas) dans toute la région de l'ASEAN
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Les îles de la Tortue (Kalayaan groupe d'îles) atolls dans la mer de Chine du Sud et est revendiquée par plusieurs pays, dont les Philippines. Les tortues marines dans les différentes îles des Philippines et de la région Indo-Pacifique sont la tortue verte, la tortue caouanne, la tortue imbriquée, la tortue luth, l'olive Ridley et le dos plat.
La plupart de ces espèces sont migratrices, en traversant de vastes distances des océans tropicaux et subtropicaux en provenance et à leur nidification et d'alimentation. Une fois, une tortue caouanne de l'île de Yakushima, Japon, a été capturé au large de l'île de Basilan Pilas dans, à environ 3000 km.
Bien adapté à la vie dans la mer, les tortues marines peuvent plonger pour de longues périodes de temps et nager puissamment. La tortue luth, la plus grande des tortues de mer, est capable de plonger à des profondeurs supérieures 1.200 mètres.
La tortue luth, appelé kantuhan à Palawan, aux Philippines et manahanga à Sulu et Tawi-Tawi, a obtenu son nom de son enveloppe coriace qui le distingue de ses parents à carapace dure. Les tortues marines ont pas de dents et d'utilisation, un bec et des mâchoires osseuse acéré pour déchirer et de mordre leur nourriture. Ils se nourrissent principalement de méduses, des crabes, des crevettes, les poissons, les algues et les herbes marines. Leurs sens de la vue, goût et le toucher sont bien développés. En raison de l'absence de cordes vocales, les seuls sons qu'ils peuvent faire sont des sifflements et des grognements bruits tout en expirant pendant la parade nuptiale et l'accouplement. Niché tortues pondent des œufs de nombre et la taille par nid selon l'espèce différente. Tortues imbriquées pondent 50 à 250; caouannes et olivâtres pondent en moyenne 120; tortues luth ponden
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