Chaque année, l'industrie libère des millions de tonnes de substances toxiques dans l'air. Le plomb, le carbone, le monoxyde poumon ozone irritant des fumées de voiture, des vapeurs mortelles provenant des décharges, font tous partie de l'air que les gens respirent aujourd'hui. Parmi les autres polluants atmosphériques pompés dans l'air sont les dioxydes de soufre et d'oxydes d'azote. L'humidité dans l'atmosphère combine ces gaz dans une réaction chimique pour former des acides dilués.
Leur concentration est particulièrement élevée dans les pays dont les centrales électriques dépendra en grande partie sur les combustibles fossiles, et de faible qualité lignite en particulier. Nuages acides, qui ne respectent pas les frontières politiques, peuvent affecter les cours d'eau, la végétation et les bâtiments des milliers de miles de complexes industrail qui les ont créés. Augmente l'acidité est présente même dans la neige de l'Arctique.
nitrique et d'acide sulfurique qui descend sous la pluie, la neige et le brouillard sont dit être responsable d'une grande variété d'effets nocifs tels que les lacs, les forêts décimées morts, le sol inanimé , la détérioration de la statuaire et l'architecture et les conditions respiratoires aggravés chez les personnes. Dans les régions les plus touchées (principalement les grandes villes) la contamination est si grave qu'il n'y a pas de poisson dans les lacs acidifiés et les arbres perdent définitivement leur feuillage.
Pas beaucoup peut être fait sans changer l'ensemble du système de production d'énergie. Traiter le carburant avant il est brûlé ou le nettoyage de la fumée sont des processus très coûteux, compte tenu de l'ampleur des émissions. Mais la situation devient intolerableand, quelles que soient les conséquences, l'homme doit cesser de perturber le délicat équilibre du système écologique.