Projections des modèles climatiques résumées dans le dernier rapport du GIEC indiquent que la température de la surface du globe est probable d'augmenter encore de 1,1 à 6,4 ° C (2,0 à 11,5 ° F) pendant le 21e siècle. L'incertitude de cette estimation provient de l'utilisation de modèles avec une sensibilité à des concentrations de gaz à effet de serre et l'utilisation d'estimations des futures émissions de gaz à effet de serre différentes différentes.
Une augmentation de la température mondiale va provoquer des niveaux de la mer à la hausse et va changer le montant et le motif de précipitations, y compris sans doute expansion des déserts subtropicaux. Le réchauffement devrait être la plus forte dans l'Arctique et serait associé à la retraite continue des glaciers, le pergélisol et la glace de mer. Autres effets probables incluent des changements dans la fréquence et l'intensité des événements météorologiques extrêmes, l'extinction des espèces, et des changements dans les rendements agricoles.
Changements de réchauffement et connexes varieront d'une région à travers le monde, bien que la nature de ces variations régionales est incertain. Un autre concomitante mondial majeur du réchauffement climatique, et qui est actuellement passe ainsi comme étant devrait se poursuivre, est l'acidification des océans, qui est également le résultat des augmentations contemporains en dioxyde de carbone atmosphérique.
Le consensus scientifique est que le réchauffement climatique anthropique se produit. Néanmoins, le débat politique et public continue.
Le Protocole de Kyoto vise à stabiliser la concentration de gaz à effet de serre pour éviter une «perturbation anthropique dangereuse". En Novembre 2009, 187 États ont signé et ratifié le protocole.