Henry VIII a introduit ces timbales grandes en Angleterre dans la première moitié du XVIe siècle. L'historien allemand de la musique, Virdung, écrit en 1511, décrit les timbales de son époque. Il attire même des photos d'eux qui ressemblent beaucoup à des timbales modernes. Environ une centaine d'années plus tard, Praetorius, un autre historien allemand de la musique, parle des timbales; et le fait le Français Mersennus, écrit en 1627.
Ces anciens timbales étaient hémisphérique et avaient des têtes de peau tendue sur le dessus par des cercles qui se sont tenues en place et serrées par des vis de réglage autour des rim.Kettledrums diplômé de l'armée et de la fanfare militaire en l'orchestre pendant le temps de Lully et ont été utilisés couramment par lui et d'autres compositeurs français du XVIIe siècle.
Dès 1713 timbales étaient devenus populaire en Allemagne, pour Johann Mattheson, de Hambourg, compositeur et autorité musicale, l'écriture des instruments de musique de son temps, dit que les timbales étaient souvent utilisés à la fois dans l'Église et de l'opéra. Ceux-ci, dit-il ont été utilisés par paires et ont été accordés une quatrième part, une pratique qui existait depuis de nombreuses années. Handel connaissait timbales, de les utiliser dans son "Water Music". Bach les utilise aussi, comme l'a fait Haydn et Mozart et tous les autres grands maîtres qui sont venus plus tard.
Ces premières timbales, ou tympan, comme on les appelle maintenant, ont été à l'écoute et la main ont été lancées en C et G, la tonique et dominante de la clé dans lequel la musique a été écrite. La grande marmite a été accordée à la G-dessous de la C, tandis que la petite bouilloire a été accordé à la C, ce qui les rend un quart en dehors. La raison de cette inversion a des limites des instruments.
Si la tonique avait été donné à la grande marmite et la dominante de la petite bouilloire, la dominante aurait généralement été plus élevé