Dans la détermination de la garde, les tribunaux doivent décider ce qui est dans le meilleur intérêt de l'enfant , ce qui est souvent difficile à déterminer, ils doivent tenir compte des facteurs tels que les actions de la maison, l'école et la communauté de la jeunesse, la stabilité émotionnelle et économique de la société mère, le parent qui a des liens plus étroits avec l'enfant et le parent qui a été le fournisseur de soins primaires.
Ils considèrent souvent les désirs de l'enfant, surtout si elles sont assez vieux pour comprendre les ramifications de leurs souhaits ou sont d'un certain âge, généralement l'âge 12.
Certains garde différends sont si amer que l'un des parents emmène les enfants à partir de l'autre parent et les cache, cela peut impliquer de prendre les enfants et se déplaçant de façon permanente à un autre état, ou le parent et les enfants peuvent se déplacer constamment pour éviter d'être trouvé,
Certains États ont adopté des lois qui permettent aux grands-parents à la pétition pour les droits de visite si les parents de l'enfant ne seront pas volontairement accorder visite pour eux.
Les augmentations de la toxicomanie, le divorce incarcération, et d'autres crises familiales et communautaires ont donné lieu à de nombreux grands-parents et d'autres parents qui élèvent des enfants dont les parents ne peuvent pas le faire.