Notre protagoniste de héros, Charlie Marlow, est un Anglais dans le Congo belge qui a été assigné traquer et récupérer M. Kurtz, un commerçant d'ivoire renégat avec un complexe de dieu grave, une armée permanente des Congolais d'origine, et beaucoup de sang sur son mains. Comme Marlow raconte rétrospectivement, nous regardons à devenir de plus en plus obsédé par le mal de Kurtz. Lorsque la mission est terminée et Marlow est demandé si oui ou non il admirait le gars, une interruption de bien-chronométré coupe sa réponse finale. (Il suffit de penser à la fin de The Sopranos.
) La fiancée de Marlow va même jusqu'à suggérer qu'il n'a pas seulement admirer Kurtz, mais en fait l'aimait - si il n'y a aucun moyen pour le lecteur d'être certaine. Ce qui est troublant à propos de l'ambiguïté de la transformation personnelle de Marlow est que lui, pour toutes fins utiles, a commencé comme un gars assez moyen. Si le mal de Kurtz ne résonne bien avec propre obscurité cachée, moyenne-guy de Marlow, cela impliquerait que tout le monde a un côté sombre attendant d'être réveillé.
Sauf que nous ne pouvons pas être sûr de ce que les sentiments de Marlow vers Kurtz sont vraiment, ce qui signifie la nature essentielle de l'homme reste ouvert à l'interprétation du lecteur. Le botteur? Toutefois, le lecteur décide d'interpréter la fin dit beaucoup plus sur sa nature profonde que Conrad pourrait jamais.