En 209, les Romains reprirent Tarente trop, limogé, et réduits en esclavage ses habitants. Après cette date, Hannibal et son armée appauvri étaient plus ou moins confiné à Bruttium dans l'extrême sud de l'Italie. Au milieu de la guerre en Italie, magistrats romains et le sénat cherché des signes de désapprobation divine et pour les moyens d'apporter une meilleure fortune à Rome. Livys histoire de ces années est plein de rapports des tempêtes et des événements étranges de monstres dans lequel les dieux ont révélé leur mécontentement avec Rome.
En réponse, les Romains ont pris grand soin d'accomplir les rites traditionnels parfaitement, tout en augmentant leur échelle et de grandeur. Si cette approche ne parviennent pas à apaiser les dieux, ils ont également fait des vœux élaborés qui promettaient des sacrifices sans précédent en cas de victoire romaine. En outre, les fonctionnaires et le Sénat ont cherché à introduire de nouveaux dieux de la ville et de gagner leur protection. En 205, après une série de signes de détresse, le sénat consulté prêtres romains et l'oracle grec de Delphes.
Tous deux ont recommandé apportant la Grande Mère (Magna Mater) de son sanctuaire en Asie Mineure à Rome. Donc, l'année suivante, l'image déesse culte une météorite noir et certains de ses prêtres est arrivé dans la ville. Toutefois, le Sénat ne semble pas avoir réalisé ce que son culte impliquait. Le culte de la Magna Mater centrée sur l'auto castrés prêtres, des rites extatiques, et le chant et la danse sauvage.
Après son introduction, fonctionnaires romains choqué agiraient pour isoler ces prêtres de citoyens romains, et seraient promulguer des lois qui empêchent les citoyens de participer à des formes les plus inquiétantes du culte. La guerre d'Espagne a été décisive. Les Carthaginois avaient jamais gagné une prise ferme sur la plupart de l'Espagne. Leur pouvoir reposait sur les colonies phéniciennes et puniques le long des côtes et dans la va