La lutte avec Roldan avait montré Hagler à faire de choses poupe, prenant Rincer coups par l'Argentine de frapper dur, mais seulement 13 mois plus tard Hagler serait engager dans un des sports les combats les plus mémorables, un combat souvent mieux connu simplement comme "La Guerre ». Il était 11e défense de Marvin Hagler et il ferait face à Tommy "The Hitman» Hearns, un combattant qui avait fait un nom pour lui-même au Welterweight comme un cogneur de puissance en forme de pôle de haricots qui avait continué à revendiquer le titre WBC Light Middleweight.
Hearns avait réussi à arrêter Roberto Duran sensationnel dans le premier combat de Duran après avoir poussé Hagler et malgré Hearns étant l'homme naturellement plus léger, il était significativement plus grand et avec une portée plus longue que Hagler. Pour la lutte entre les deux, ils peuvent aussi bien avoir combattu dans une cabine téléphonique. Les deux ont juste jeté des coups sans relâche à l'autre sans relâche pour l'ouverture 2 tours, qui a vu Hagler, la coupe plus tard ouvrir mal et vu Hagler besoin de renverser la vapeur.
Hagler serait boucler les jambes Hearns au 3e tour puis exploser une série de coups de feu qui ont mis fin à la lutte dans le style. Le combat est devenu depuis l'un des combats fortement rappelés et est communément appelé "les 9 meilleures minutes de la boxe» et la manche d'ouverture est souvent dit être la meilleure ronde de l'action jamais . Pour beaucoup, ce fut la lutte déterminante de Haglers carrière, bien que quelques-uns devraient lui que pour gagner une fois de plus, en battant John "The Beast" Mugabi redouté, qui entrait sur le ring 25-0, toutes les victoires par KO.
Il était le menton de Mugabi, pas son pouvoir, qui a été trouvé manquant et Hagler l'arrêta à mi-chemin à travers le 11e tour. L'année suivante, Hagler perdrait une décision très controversée à Sugar Ray Leonard qui revenait sur le ring après une pause prolongée pour cause de blessure. Hagler allait essayer d'obtenir