guerre du Péloponnèse), homme politique italien de la Renaissance Niccolo Machiavelli ( Le prince
), et moins souvent chinoise stratège Sun Tzu ( The Art of War
) et théoricien politique anglais Thomas Hobbes (
Leviathan). Que ces écrivains étaient des réalistes véritablement ou savants modernes sont simplement engagés dans picorage historique sélective est discutable. De toute façon, le champ académique moderne de réalisme a été fondée au 20ème siècle par le savant allemand-américain Hans J.
Morgenthau ( Politics Among Nations
). Une deuxième vague de travaux réaliste a été initiée par Kenneth Waltz ( L'homme, l'État, et de la guerre
, et Théorie de la politique internationale
), et est actuellement connu sous le nom néoréalisme. La plupart des réalistes aujourd'hui identifient effectivement avec le camp néo-réaliste, même si elles montrent une grande variété de différentes hypothèses et croyances au sujet de la politique mondiale.
Ces chercheurs comprennent John Mearsheimer ( The Tragedy of Great Power Politics
), Robert Jervis ( Perception et perception erronée en politique internationale
), Stephen Walt ( Le lobby israélien et la politique étrangère américaine
), et Robert Gilpin ( L'économie politique des relations internationales
). Un autre organe de la théorie, la soi-disant école anglaise de relations internationales, tire lourdement sur la théorie réaliste, et certains de ses membres, comme Hedley Bull ( La société anarchique
), effectivement identifie comme réalistes.
Au niveau du premier cycle de l'École anglaise peut généralement être décrite comme réaliste, bien qu'il y ait effectivement des différences entre les deux théories significative (si nuancée).