La politique étrangère et de sécurité commune (PESC) a été établi comme le deuxième pilier de l'Union européenne dans le Traité de 1993 sur l'Union européenne signé à Maastricht. Un certain nombre de changements importants ont été introduits dans le traité d'Amsterdam qui a été appliquée en 1999. Politique étrangère et de sécurité commune depuis lors, a vu un certain nombre de développements.
Un changement mis en œuvre est l'accord de se lancer dans une commune de sécurité et la politique de défense (PECSD) dans le cadre global de la PESC.
Le Conseil européen de Laeken de 14-15 ans Décembre 2001 a adopté une déclaration sur la capacité opérationnelle de la PESD qui a reconnu officiellement la capacité de l'Union à mener des opérations de gestion de crise. Certaines modifications aux dispositions PESC du traité ont été adoptées lors du traité de Nice
Le traité d'Amsterdam expose les cinq principaux objectifs de la PESC:.
* pour protéger les valeurs communes, des intérêts fondamentaux, de l'indépendance et l'intégrité de l'Union dans le respect du principe de la Charte des Nations Unies; * À renforcer la sécurité de l'Union dans tous les moyens; * De maintenir la paix et renforcer la sécurité internationale, conformément aux principes de la Charte des Nations Unies, l'Acte final d'Helsinki et aux objectifs de la Charte de Paris, y compris les frontières extérieures * pour promouvoir la coopération internationale; * De développer et de consolider la démocratie et la primauté du droit, et le respect des droits de l'homme et des libertés fondamentales.
Le traité identifie aussi plusieurs façons dont ces objectifs sont poursuivis:
* définissant les principes et les orientations générales de la politique étrangère et de sécurité commune, qui est faite par le Conseil européen; * Décidant des stratégies communes. Ces instruments ont été introduits par le traité d'Amsterdam et les orientations de politique générale pour les activités avec des pays individuels. Chaque stratégie précise ses objectifs, sa durée et les ressources qui devront être fournies par l'UE et les États membres.
Jusqu'à présent, il existe des stratégies communes sur la Russie, l'Ukraine, la Méditerranée et le processus de paix au Moyen-Orient. Eux aussi sont décidées par le Conseil européen. * Adoptant des actions communes et des positions communes. Les États membres engagent à adopter une certaine position et une certaine ligne de conduite décid