Certains couples qui ont eu des difficultés à concevoir leurs enfants biologiques se tournent vers des mères porteuses.
Une mère porteuse est une femme, autre que l'épouse, qui accepte d'être inséminée artificiellement avec le sperme du mari. La mère porteuse et le couple signent généralement un contrat avant que l'enfant est né dans lequel les porteuse consent à l'adoption de l'enfant par le couple et libère tous les droits parentaux. Les lois des États varient considérablement sur la légalité des contrats de maternité de substitution.
Ces restrictions vont de l'obligation préalable l'approbation judiciaire de l'accord, à la limitation de l'application d'un accord si la mère porteuse est compensée au-delà des dépenses de la grossesse, de bloquer tous ces contrats de substitution complètement.
Traditionnellement, les dossiers d'adoption ont été scellés, et les enfants adoptés ne sont pas autorisés à savoir les noms ou les allées et venues de leurs parents biologiques. Cependant, les enfants adoptifs sont souvent intéressés à apprendre et à répondre à leurs parents de naissance.
Certains adoptés passent beaucoup de temps à la recherche d'informations sur leur histoire familiale, aujourd'hui quelques états permettre l'accès aux dossiers d'adoption. D'autres États ont des lois qui donnent aux enfants adoptés qui ont atteint l'âge de la majorité le droit d'obtenir les noms de leurs parents de naissance et ont le droit à la vie privée et le droit de ne pas voir des enfants qu'ils ont mis en adoption à moins qu'ils désirent faire.