Les maladies psychosomatiques sont des maladies physiques réelles qui nécessitent une attention médicale. Les exemples incluent les ulcères migraines, l'asthme, l'eczéma et l'hypertension artérielle. Ce sont des maladies qui semblent être causés, au moins en partie, par le stress psychologique. Il est important de noter que le terme psychosomatique est souvent mal utilisé. Très souvent, il est appliqué à des types de symptômes névrotiques physiques qui existent principalement dans l'esprit du patient. Les maladies psychosomatiques ont de vrais symptômes physiques.
Les scientifiques qui ont étudié ces troubles de stress lié ont été confrontés à un certain nombre de questions. Pourquoi, par exemple certaines personnes deviennent malades du stress tandis que d'autres ne le font pas? Pourquoi le stress provoque une maladie physique au lieu d'un émotionnelle? Pourquoi une personne ne avoir des ulcères du stress tandis qu'un autre a une crise cardiaque? De nombreuses théories ont été développées pour répondre à ces questions.
Un, la théorie de la réaction spécifique, dit que les maladies psychosomatiques dépendent du facteur de stress particulier vécu par une personne (Alexander, 1950; Mason, 1971).
Par exemple Alexander a fait valoir que les conflits émotionnels inconscients particuliers (types de stress) produire notamment des troubles psychosomatiques.
D'autres ont fait des variations possibles dans les résultats de la maladie qui se produisent avec aiguë ou stress chronique (Mahl, 1952) ou avec certaines réactions émotionnelles (Mason, 1971) ou avec des perceptions particulières de la situation stressante (Lazarus & Launier, 1978). Cependant la théorie-réaction spécifique ne explique pas pourquoi certaines personnes qui éprouvent un stress particulier tombent malades tandis que d'autres ne le font pas.
théorie diathèse-stress, d'autre part, suggère que les troubles spécifiques sont produites par une combinaison de facteurs de stress et la prédisposition biologique (Sternbach, 1966; Schwartz, 1977; Gannon, 1981). Selon ce modèle, à la fois une diathèse, ou prédisposant état organique, et la précipitation des événements stressants sont nécessaires pour produire des symptômes psychosomatiques.
Certains théoriciens soutiennent que tout facteur de stress peut générer une réaction similaire au syndrome général d'adaptation de Selye (Levi, 1965; Lazarus, 1977).
Le type de maladie qui se développe dépend plus faibles ou les