40-100 ans pour un engin spatial interstellaire fusion-alimentés ont été établis, le projet Longshot américaine et le projet Daedalus britannique.
Longshot serait une sonde automatique avec un réacteur à fission, utilisée pour alimenter un ensemble complexe de lasers qui, dans la puissance de son tour d'un des moteurs de la fusion ferait. Il serait construite en orbite, probablement par les astronautes vivant dans la Station spatiale internationale, puis envoyé sur son chemin. Une fois qu'il a atteint la cible, il serait larguer sa section du moteur, entrer en orbite, et de commencer à transmettre des données à temps plein à la Terre avec sa puissance restante.
Mais Longshot est lente: son réacteur de fusion ne pouvait pas pousser à 5% de la vitesse de la lumière, et il faudra probablement plus d'un siècle pour aller partout significative. Une alternative plus techniquement difficile est le vaisseau spatial britannique Daedalus. Daedalus pèserait beaucoup plus que le Longshot quelques-cents tonnes: il serait un monstre de 54.000 tonnes (près de 90% de ce poids serait les réservoirs de carburant). Cette sonde pourrait théoriquement atteindre 12% de la vitesse de la lumière, de faire le voyage vers le système Centauri en seulement 33 ans.
Il n'y a aucune façon il ne pourrait jamais ralentir encore, bien sûr, si les Britanniques ont suggéré que Daedalus effectivement être construit comme un vaisseau spatial de support pour un grand assortiment de petites sondes, qui sera lancée vers la fin de la mission. Le plan Daedalus a également appelé à des technologies d'auto-réparation robotiques ainsi que pour les véhicules spéciaux explosifs qui seraient utilisés pour briser les gros objets sur son passage à une distance sécuritaire de plusieurs centaines de kilomètres.
Un des problèmes principaux avec cette stratégie plus fantaisiste est qu'il repose sur l'hélium-3 pour le pouvoir (autant que cela soit la seule façon que nous pouvons faire un système d'énergie de fusion fonctionnelle). Nous ne devons pas fait l'hélium-3 disponib