La plupart des téléphones cellulaires aux États-Unis sont achetés dans le cadre d'un plan de service. Le téléphone lui-même est pas cher ou gratuit, mais il doit être acheté dans le cadre d'un contrat de service d'un an ou de deux ans. Téléphones peuvent également être achetés séparément, mais sont souvent des centaines de dollars plus cher que les téléphones qui viennent avec des plans de service. Ceci est parce que les compagnies de téléphone prennent une perte sur le téléphone à l'avant et espèrent compenser cette perte sur la durée du contrat en monthy fees.
Nearly tous les téléphones achetés dans le cadre d'un plan de service (et même certains qui sont achetés séparément ) sont SIM verrouillé pour fonctionner uniquement avec le réseau que les compagnies de téléphone. Le logiciel du téléphone rejettera cartes SIM à partir de réseaux de téléphonie concurrentes. Téléphones acheté de T-Mobile travailler uniquement avec T-Mobile, Cingular téléphones achetés à travailler uniquement avec Cingular, etc. De cette façon, la compagnie de téléphone peut être certain que le client est coincé et ils feront leurs investissements.
Le problème est que, même lorsque le contrat est terminé, de nombreuses compagnies de téléphone ne seront pas déverrouiller le téléphone ou ne pourront déverrouiller grâce à un processus compliqué ou mal annoncé. Ceci est conçu pour le rendre moins attrayant pour les clients de changer de service car ils devront acheter de nouveaux téléphones, mais elle provoque aussi des maux de tête pour les voyageurs fréquents ou les personnes qui ont déménagé dans un nouveau pays.
Par exemple, un voyageur américain en Chine doit payer des taux ridiculement élevés internationales d'utiliser leur téléphone cellulaire américain en Chine. Si le téléphone a été déverrouillé, ils pourraient prendre une nouvelle carte SIM chinoise pour quelques dollars et d'avoir le service téléphonique local à une fraction du prix du service international.
Comme tous les verrous de logiciels, verrouillage SIM peut être rompu et est souvent.
Cependant, ceci est un marché gris ou le marché noir aux Etats-Unis Briser les serrures SIM implique la modification du logiciel interne du téléphone. Les compagnies de téléphone levier auteur des restrictions de contournement dans la DMCA qui font qu'il est illégal de vendre ou d'utiliser un dispositif qui contourne le droit d'auteur. En effet, il est illégal pour un utilisateur de modifier leur propre