Les enregistreurs vidéo numériques (DVR) enregistrent des équipements qui peuvent enregistrer et stocker la vidéo numérique sur un ordinateur. Ceux-ci peuvent enregistrer de l'audio ainsi que des données vidéo à partir de plusieurs sources. Un DVR est essentiellement un disque dur qui peut être connecté à l'ordinateur et à d'autres sources vidéo comme un magnétoscope. Il dispose d'un tuner qui capte le signal en utilisant un câble, antenne, ou d'un satellite. Les signaux analogiques sont compressés et convertis en signaux numériques, qui sont ensuite stockées sur le disque dur.
A built-in décodeur MPEG-2 convertit le signal numérique en signal analogique de retour quand il doit atteindre le téléviseur pour le visionnement. Chaque DVR possède un système d'exploitation dans le disque dur. Il ya plusieurs avantages à des enregistreurs vidéo numériques. Ils ne nécessitent pas un support d'enregistrement comme des bandes, que les données sont stockées sur le DVR lui-même. Un autre avantage principal est que l'enregistrement et la lecture peuvent être effectuées en même temps.
Avec cela, même un programme en direct sur le téléviseur peut être mis en pause, dans le sens que le programme peut être enregistré sur le DVR, puis consulté place du programme en direct. Cependant, l'espace intérieur d'un DVR est limitée, ce qui est son principal inconvénient. DVR ont aussi un tampon en direct TV qui les maintient dans un mode d'enregistrement constante pour une heure ou plus. Une autre caractéristique intéressante de DVR est leur outil de recherche, qui permet de chercher d'un programme particulier par le nom du programme, le nom des acteurs, ou même par mots-clés.
Certains enregistreurs vidéo numériques peuvent être programmés pour enregistrer des programmes qui ont certains mots en eux. DVR ont des capacités d'enregistrement allant de trente heures à 320 heures. Ceci dépend aussi de la qualité des fichiers stockés. Les principales catégories d'enregistreurs vidéo numériques TiVo, ReplayTV, et UltimateTV. Certains des plus grands fabricants d'enregistreurs vidéo numériques sont LG, Panasonic, Philips, Pioneer, RCA, Samsung, Sonic bleu, et Sony. Les prix varient de 600 $ à 1200 $ ou plus, selon la marque, le modèle et les options fournies.