Il a estimé empiriquement cette relation et l'a trouvé pour être vrai à court terme (principalement basée sur des données transversales). Plus le revenu est élevé, plus la propension moyenne à consommer. Ce type de fonction de consommation est étiqueté «A» dans la figure ci-dessous (notez la pente assez plate de la courbe). Dans les années 1940, un autre macroéconomiste, Simon Kuznets, estime fonctions de consommation à long terme qui a indiqué que la propension marginale à consommer est plutôt constant (en utilisant les données de séries chronologiques).
Ce type de fonction de consommation est indiquée comme 'B' dans la figure ci-dessous (notez la pente plus élevée et zéro-zéro à l'origine). La propension moyenne à consommer est constante.