Il a été rebaptisé le Jockey Club de la même année. En 1827 manches ont été courues sur la rue Main en 1858, le Louisville.In cours a été déplacé à Woodlawn qui a été fermé en 1870. Le trophée connu comme le vase Woodlawn a été présenté au vainqueur du Preakness Stakes depuis 1917. En 1872-1873 un M. Lewis Clark jeune visité l'Angleterre et la France et les pratiques de course étudiés sur le continent et est venu avec l'idée d'un Jockey Club américain basé sur les modèles européens.
Le Jockey Club français reste en existence aujourd'hui et est sans doute l'un des clubs les plus exclusifs de ses membres étant limitée à la noblesse et les très riches. M. Clark retourna en Amérique et a établi une piste de course qui allait devenir connu sous le nom de Churchill Downs. Le nom vient du nom de la famille Churchill qui détenait à l'origine de la propriété où la piste actuelle est situé. En 1874, M. Clark et un groupe de premier plan Louisville réunis et ont formé l'association Louisville Jockey Club et Driving Park avec les articles si incorporation déposée le 20 Juin 1874.
A l'origine conçu Clark 3 grandes courses, le Derby du Kentucky, les chênes et Kentucky Handicap Clark. Ceux-ci ont été modelés après trois courses Anglais, le Derby d'Epsom, Epson Oaks, et les enjeux Saint-Léger. La piste officiellement ouverte le 17 mai 1875 et a présenté quatre courses dont la première Kentucky Derby avec une foule d'environ 10.000 présents. Le premier gagnant du Derby du Kentucky était Aristide qui avait été formé et monté par deux Afro-Américains Ansel Williamson et Oliver Lewis, respectivement. Aristide était un poulain de trois ans appartenant à HPMcGrath.
Malheureusement, malgré le succès de la première Derby de la piste n'a pas été un succès financier. Cela a conduit à la formation de la Nouvelle-Jockey Club en 1894 avec Wm .Schulte en tant que président et Clark retenu comme juge présidant de la piste. En 1894-1895