En attendant les années 1950, le NIT a pensé à un jeu plus important que la NCAA, et les équipes souvent pris des décisions pour aller dans la NIT et faire le tour du tournoi NCAA. En raison de cette dichotomie, deux des plus excellents centres des années 1940 n'a jamais rencontré dans un tournoi de la NCAA. L'équipe de George Mikan DePaul habituellement entré à la NIT, en même temps que l'Oklahoma A & M (maintenant l'Oklahoma State) de Bob Kurland a remporté deux titres NCAA. Plus que quelques écoles sont entrés deux tournois.
Une équipe comme ça, City College de New York (CCNY) dirigée par Irwin Dambrot, a remporté en 1950. Paradoxalement, CCNY vaincu Bradley University dans le championnat de deux jeux. Une autre école, l'Utah en 1944, est entré dans la NIT, perdu dans la tour primaire, puis a continué à venir en premier titre de la NCAA. Kentucky arraché un succès comparable en 1949, perdant au second tour de la NIT, puis de passer à réussir dans la NCAA Tournament.
In l'année 1941, le district d'East ajouté une troisième place allumette dans l'ordre du jour, et en 1946, une troisième place à l'échelle nationale amusement a eu lieu pour le moment primaire; le match serait un jeu jusqu'en 1980. En 1951, le jeu prolongé à 16 équipes, et en 1952, Seattle a été le site de la première factuelle "Final Four", avec deux demi-finales des compétitions sportives et le jeu de la finale dans l'une métropole.