Le plan semblait Xersis être infaillible et cette fois il était confiant que la victoire serait la sienne. Mais avant, il partit pour l'invasion, il a envoyé ses représentants à Sparte et d'autres villes grecques offrant ses conditions de remise. Il a assuré l'honneur dans le cas où il a été accepté comme le grand monarque. Ses offres ont toutefois été rejetés par les Grecs et son ambassadeur à Sparte a été sommairement tués en étant jeté dans un puits.
Ce furieux Xersis et il partit avec son armée massive pour maîtriser la Grèce
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La situation politique en Grèce avait subi un changement à partir de 490 av. A cette époque, à la bataille de marathon les principaux adversaires de Xersis étaient les Athéniens. Mais maintenant, la ville-état puissant en Grèce était Sparta dont le roi Leonidas revêtu le manteau de la conduite à s'opposer Xersis.
Les Grecs ont tenu leur propre conseil de guerre et a décidé que la défense frontale contre Xersis peut échouer.
Ils ont décidé de faire un stand aux Thermopyles un petit col de montagne dans les montagnes de Thessalie, de tenir l'armée de Xersis et dans le même temps ils espéraient à mobiliser leur marine et de vaincre la flotte perse. Ce plan selon les historiens est créditée à un Athénien Thémistocle qui il a transmis au roi de Sparte.
Le Plan de la Défense Un regard sur la carte de Grèce va montrer que Thermopyles est situé à un carrefour stratégique dans les montagnes de Thessalie .
Il est un chemin direct au centre de la Grèce et Xersis et les Grecs se rendit compte que la possession de cette passe était d'une importance primordiale. Xersis décidé que son armée serait traverser les montagnes à travers ce col et frapper à la racine de la civilisation grecque. Il était convaincu que son armée allait négocier ce passage qui était une pièce étroite de l'architecture naturelle, étant sur les lieux seulement environ 50 pieds de largeur. Ce fut également une excellente position pour la défense et Leonidas a décidé qu'il ferait son stand ici
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La passe se défendait avec vigueur pourrait tenir d'une plus grande force, mais inconnu Xersis y avait un autre chemin à travers les montagnes déchiquetées ce qui pourrait avoir une armée d'invasion de contourner la force stationnée aux Thermopyles.
La Bataille La bataille a commencé avec les attaques frontales par les Perses, mais le passage étroit formé une ligne de défens