Un solstice, tel que défini par dictionary.com est: une plus éloigné ou point culminant; un tournant. Le solstice d'hiver se produit quand le soleil est le plus éloigné de l'équateur céleste (une projection théorique de l'équateur de la Terre dans l'espace).
Techniquement, le solstice d'hiver ne dure que l'instant de temps pendant laquelle le soleil est à son le plus éloigné. Cependant, généralement, «solstice d'hiver» est utilisé pour désigner toute la journée.
Dans l'hémisphère Nord, le jour du solstice d'hiver est le jour le plus court de l'année et le moment où commencent à rallonger jours. Cela se produit généralement sur le 21 ou le 22 Décembre
.
Il ya des aspects beaucoup plus fascinant au solstice d'hiver, cependant. Pendant des milliers d'années, le solstice d'hiver a été associée à l'importance religieuse et philosophique. Autour de 46 avant JC, le 25 Décembre a été établi comme le solstice d'hiver.
A cette époque, le calendrier julien (nommé d'après Julius Ceaser qui a introduit il) était en service et, lorsque le calendrier grégorien a été introduit (autour de 1582) la date a été changée à la 21e.
Dans l'ancien Japon l'hiver solstice a été considéré comme le moment où la déesse du soleil Amateras sortit de sa caverne. Les Incas ont organisé des célébrations du solstice d'hiver, en l'honneur de Init, le dieu du soleil. En Allemagne, le solstice d'hiver était un temps de célébration pour le Hertha, la déesse nordique de la lumière.
La célébration romaine de Sol Invictus, la divinité romaine du soleil a eu lieu le 25 Décembre et a représenté la renaissance du soleil
.
Fait intéressant, il existe de nombreux parallèles entre ces célébrations et de Noël. Traditionnellement, les chrétiens célèbrent Noël comme le jour de la naissance du Fils de Dieu. Cependant, il ya plus que des similitudes phonétiques,. Dans Jean, chapitre 9, verset 5 de la Sainte Bible se réfère à Jésus-Christ comme «la lumière du monde.
" La fête de Noël de la naissance de la "lumière du monde" coïncide avec le métaphorique, annuelle, "renaissance du soleil . "
Certains fondamentalistes chrétiens répugnent à célébrer Noël en raison de son accord avec la célébration romaine de Sol Invictus. Cependant, il est trop simple de dire que Noël a commencé comme une tradition païenne. Le mot «Noël» est dérivé de «masse du Christ" et est apparu en 1038.
Mais, les célébrations chrétiennes de la naissance de Jésus a commencé longtemps avant-