Les motifs se combinent jardins de fleurs cultivées avec des bouts de paysages naturels, y compris les bosquets denses d'arbres, des étendues de prairies, un petit ruisseau, des piscines de lotus et de petites collines parsemées de pavillons et salles. Au 18ème siècle, le zoo était connu comme les Jardins Sanbeizi, supposément nommé d'après le troisième fils de l'empereur Kangxi, Prince Cheng Yin. Une autre explication est que Sanbeizi arbitré à un courtisan Fu Qing Kang et des Jardins du site de sa villa.
En fait, dès la dynastie des Ming, un manoir impérial appelé le jardin du bonheur et de l'amitié construite pour le prince Kang se tenaient ici, et pendant le Qing, une partie des jardins Sanbeizi appelé le Jardin de la continuité (Jiyuan) est devenu la propriété privée de un fonctionnaire du Bureau des Affaires du Palais. En 1906, pendant le règne de l'empereur Guangxu, le parc est devenu une ferme expérimentale agricole et un zoo. Connu comme le Jardin de dix mille animaux (Wanshengyuan), il a ouvert au public en 1908.
Sous le règne successif des seigneurs de la guerre du Nord, le japonais et le Kuomintang, le parc est devenu de plus en plus désolée. Le seul éléphant est mort en 1937, et les Japonais, sous le prétexte de se protéger contre les raids aériens, empoisonné les lions restants, tigres et des léopards. A la veille de la fondation de la République populaire de Chine en 1949, le parc occupe seulement 12 singes, deux perroquets et un émeu aveugle. Le parc a été rouvert au public en 1950, et le 10 Avril, 1955 a officiellement nommé le zoo de Pékin.
Le zoo a développé rapidement et, en 1987, il a couvert une superficie de plus de 40.000 mètres carrés. Les ours, des éléphants, des pandas, lions, des tigres, des oiseaux chanteurs, des hippopotames, rhinocéros, antilopes et girafes ont été amenés à la fin des années 1950, et un gorille cage, feuille-singe cage et maison aquarium, a été ouvert, contenant des spécimens de plus de 100 espèces de reptiles de partout dans le monde, y