Social et réformes éducatives adoptées à la fin du 19ème siècle par Cochin et Travancore ont été élargies par les gouvernements post-indépendance, faisant Kerala l'un des plus lettré, plus sain, et les régions équitables entre les sexes en Inde. Kerala est l'un des systèmes éducatifs les plus avancés en Inde. Bien que les indices de développement humain de base de l'Etat sont à peu près équivalents à ceux dans le monde développé, l'Etat est beaucoup plus respectueux de l'environnement que l'Europe et l'Amérique du Nord.
Une enquête menée en 2005 par Transparency International a classé Kerala comme l'état le moins corrompu dans le pays. Néanmoins, le suicide, l'alcoolisme et le taux de chômage du Kerala se classent parmi Inde le plus élevé. Kerala est mentionné dans l'ancienne épopée du Mahabharata (800 avant JC) à plusieurs reprises comme une tribu, comme une région et comme un royaume. La première mention écrite du Kerala est vu dans une 3ème siècle av roche inscription par l'empereur Asoka le Grand, où il est mentionné comme Keralaputra.
Cette région faisait partie de l'ancienne Tamilakam et a été gouverné par le Cheras. Ils avaient des relations commerciales étendues avec les Grecs, les Romains et les Arabes. Dans le 1er siècle après JC immigrants juifs sont arrivés, et on croit que l'apôtre saint Thomas visité Kerala dans le même siècle. Le Chera-Uni et plus tard les Nair et Namboothiri brahmanes cités-États féodaux sont devenus des puissances majeures dans la région. Un contact précoce avec les Européens a donné plus tard façon de luttes entre les intérêts coloniaux et indigènes.
La Loi Unis Réorganisation de 1 Novembre 1956 élevée au Kerala statehood.Since son incorporation comme un état, l'économie du Kerala opéré en grande partie sous la protection des principes socialistes démocratiques fondées. Au cours des dernières années, l'État a libéralisé son économie de plus en plus mixte, permettant une plus grande participation du libre marché et de l'investissement dir