Les moteurs de recherche ne sont pas les mêmes que les répertoires web. Une fois de plus, l'anglais étant dynamique, de nombreux annuaires du web sont considérés comme des moteurs de recherche. Certains répertoires web comprennent Aboutus.org, JoeAnt, Open Directory Project, World Wide Web Bibliothèque virtuelle et, bien sûr, Yahoo. Les principales différences sont la façon dont les résultats sont affichés aux utilisateurs et comment les données des résultats sont obtenus.
Moteurs de recherche utilisent des araignées pour obtenir des données, les indexeurs de créer des index et des différentes bases de données à utiliser pour stocker et rechercher les informations. Liste des résultats répertoires web de sont basés sur les catégories et non phrases de mots clés saisis par l'utilisateur. Les sites Web répondent 'ce spectacle dans les listes sont ajoutés par les propriétaires de web et validé par les humains contrairement à une araignée des moteurs de recherche.
Le moteur de recherche à long terme a changé non seulement dans le sens et l'usage, mais aussi ce que les données et la manière les données sont renvoyées à l'utilisateur ont changé. Qu'est-ce que l'utilisation d'un moteur de recherche peut être appelé quelque chose de différent aujourd'hui aussi bien, quelque chose qui est pas un moteur de recherche pourrait être appelé un moteur de recherche. La principale différence entre les répertoires web et moteurs de recherche est de savoir comment les listes de résultats sont affichés et la façon dont les données sont obtenues.
Dans une coquille de noix, Aujourd'hui, Google est un moteur de recherche; un moteur de recherche est un logiciel d'application et un moteur de recherche est une catégorie d'applications logicielles.