Comme le marxisme a fui l'Union soviétique, l'Asie centrale est devenue le prochain ensemble d'états partiellement développés pour être recherchée par les grandes puissances. Asie centrale reste important en raison de ses réserves de pétrole et de gaz naturel, et, tout aussi important, les pipelines de la Russie et de l'Iran en traversant la zone. Celui qui contrôle cette région va devenir l'un des courtiers en énergie de la planète.
Chine en caisse "l'Organisation de coopération de Shanghai" en 2001 pour institutionnaliser son rôle en Asie centrale, et a la Russie et la plupart des pays d'Asie centrale en tant que membres. Son but est de créer les conditions d'une coordination économique et la coopération entre ses signataires et, éventuellement, de créer un seul grand bloc commercial.
Tant les Chinois et les Russes sont actifs dans la région, mais la Russie a la haute main dû au fait que les Etats d'Asie centrale étaient à un moment donné une partie de l'Union soviétique.
Professeur de science politique Chien-peng Chung écrit que le gouvernement chinois cherche influence, sinon de contrôler, dans cette région pour combattre les "trois maux" de la politique internationale: le fondamentalisme, le séparatisme et terrorisme. Compte tenu des grandes populations musulmanes de ces zones, ces craintes ne sont pas tout à fait injustifiée.
Dans le même temps, les Chinois sont très préoccupés par les attaques terroristes dans l'ouest du pays, une partie de la Chine qui est en grande partie islamique et sous-développé.
Le gouvernement chinois a régulièrement accusé les groupes terroristes de venir dans le pays de l'Asie centrale avec un agenda séparatiste. Les Chinois, selon Chien-peng Chung, sont principalement concernés par un mouvement nationaliste pan-turque qui cherche un super Asie centrale unifiée au détriment du territoire et de la sécurité chinoise.
Pour leur part, les pays d'Asie centrale chercher leurs propres intérêts.
Ouzbékistan aime l'idée que deux grandes puissances sont coudes pour se placer dans la zone, et cherche à équilibrer les puissances rivales dans la région, en bon mode réaliste. Les Etats-Unis cherche également une influence dans la région pour des raisons de "lutte contre le terrorisme." Les Chinois voient cela comme simplement une excuse pour une intervention de contrôler le transport du pétrole et du gaz.
Dans une large mesure, la Russie et la Chine souhaite maintenir les Etats-Unis hors de la r
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