La Loi sur les télécommunications de 1996 a été conçu pour stimuler la concurrence dans tous les aspects du marché américain des télécommunications en permettant aux RBOCs accès à terme services à distance.
Le résultat a été une explosion dans les technologies et services, des fusions et acquisitions de changer la nature du paysage du fournisseur. Les retombées juridiques de tout cela est encore décantation.
Le premier relais de trame aux services publics de commutation de paquets ont été offerts en Amérique du Nord en 1992. Des sociétés telles que AT & T et Sprint a installé un réseau de noeuds de relais de trame à travers les États-Unis dans les grandes villes, où les réseaux d'entreprise pourrait se connecter au service via leur compagnie de téléphone locale.
Frame relay a commencé à manger de manière significative dans la base déployée de plus coûteuses lignes louées dédiées telles que les lignes T1 ou E1 que les entreprises utilisées pour leurs solutions WAN, ce qui entraîne une baisse des prix pour ces lignes louées et une plus grande flexibilité des services. En Europe, le relais de trame a été déployé beaucoup plus lentement, principalement en raison de la généralisation du déploiement des réseaux à commutation de paquets tels que X.25.
Le modem câble a été introduit en 1996, et par la fin de la décennie Accès haut débit Internet résidentiel grâce à des systèmes de télévision par câble est devenu un concurrent sérieux avec les systèmes basés sur le téléphone telles que Asymmetric Digital Subscriber Line (ADSL) et G.Lite, une autre variante de la technologie DSL.
En 1997, l'Organisation mondiale du commerce (OMC) a ratifié l'Accord sur les technologies de l'information (ITA), qui a exigé que les gouvernements participants éliminer tous les tarifs sur les produits de technologie de l'information par le prochain millénaire. Autres initiatives de l'OMC promettent d'ouvrir de même des marchés de télécommunications dans le monde entier.
La décennie a vu une véritable explosion de la croissance de l'Internet et le développement des technologies de l'Internet.
Comme mentionné précédemment, ARPANET a été remplacé en 1990 par NS