Les périphériques peuvent être ajoutés à l'ordinateur à l'intérieur avec des connexions directes à la carte mère via des câbles, ou à l'extérieur où ils sont connectés à la carte mère via un bus comme un USB ou Universal Serial Bus. Certains périphériques externes communs comprennent les imprimantes et les scanners. Avant de l'ordinateur personnel était en vogue, tout dispositif autre que les composants essentiels nus tels que la carte mère, RAM et CPU ont été considérées comme périphériques.
Dans les étapes ultérieures claviers et lecteurs de disquettes ont été considérées comme indispensables ainsi lorsque l'utilisation des ordinateurs dans les foyers a augmenté. Certains dispositifs périphériques tels que des lecteurs de CD ROM peuvent être placés dans le boîtier et sont reliées directement à la carte mère par des câbles parallèles ATA. Les mères ont également certains créneaux horaires spéciaux comme le port AGP, les ports PCI et PCI Express. Ces fentes sont utilisés pour les périphériques supplémentaires comme les cartes vidéo ou les cartes son.
Les cartes vidéo intègrent dans le port AGP et certaines versions récentes correspondent uniquement dans la fente PCI Express que ce port est beaucoup plus rapide et efficace avec le traitement vidéo. Les cartes son insèrent dans le slot PCI. Le slot PCI sert aussi de nombreux autres périphériques comme la carte Ethernet, modem interne ou sur la carte tuner TV. Le P /S 2 Port est un autre port de la connectivité externe qui est utilisé pour connecter les claviers ou les souris. La souris est considéré comme un périphérique ainsi.
Certaines nouvelles options de connectivité du port qui ont été donnés sur la carte mère incluent le SATA ou un port Serial ATA. Ce port est un port de connectivité à haute vitesse avec des taux allant jusqu'à 1,5 gigaoctets par seconde de transfert et est principalement utilisé avec les nouveaux disques durs. Une autre méthode de connexion externe est via le port USB. Il permet également des transferts de fichiers à haute vite