ervir une variété de besoins. Dans un projet multi-usages, une rivière forme une unité et d'une vallée de la rivière est développé, en exploitant toutes les ressources de la rivière. Les barrages sont conçus pour exploiter l'eau de la rivière de sorte qu'il peut être utilisé en fonction des besoins. Un projet polyvalent est souvent lancé pour stocker l'eau à des fins d'irrigation, hydro-électricité en utilisant l'eau stockée par les barrages, la prévention des inondations et de faciliter le reboisement dans les zones de chalandise des réservoirs.
Cependant, les barrages fournissent également de l'eau potable, en utilisant les canaux pour la navigation dans certaines zones et en facilitant la pisciculture et les activités récréatives. Les principaux projets polyvalents constituant les grands barrages indiens sont le Projet Hirakud en Orissa, l'Bhakra Nangal au Pendjab, le projet Damodar Valley dans le Bihar et le Bengale, le projet Tungabhadra dans l'Andhra Pradesh et du Karnataka, le projet Rihand dans l'Uttar Pradesh.